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"家"字的形义及其演变显示,其本义似应为"住所".从历史上来看,古代的"家""家庭"是人类两性生活所组成的最基本的或者最小的社会组织.大体上来看,人类开始是群居杂处,大致在原始母系社会开始形成对偶制家庭,到了私有制和阶级产生以后的原始氏族社会瓦解的父权制时代,人类开始有了总体上的一夫一妻的家庭.家庭通过一定的婚姻形式而比较固定下来,成为社会的最小细胞.从人类学上来看,"家""家庭"是社会生产力发展以致私有制和阶级产生以后的产物,它是人类进入文明社会的一个重要标志.中国的"家"和"国"的关系,显示出中华民族的独特性:中华民族以自然经济为基础,以家、家族等血缘关系为维系,形成了以宗法制度为主要表征的家国体制,从而不同于西方民族以商品经济为基础、以人与人之间的契约关系为维系而形成的法律和国家制度.中国的学术流派之所以被称为"儒家"和"道家",似乎与中华民族的这种家族观念强盛有着一定的关系.在中国文艺史上,家庭的亲情、家族的血缘之情、家乡的养育之情,是尤为重要的题材.也许正因为如此,中国文艺才铸就了抒情表现的特色.